Englische Relativsätze

(Der bestimmende und nicht-bestimmende Relativsatz im Englischen)

Was sind Relativsätze? Wie werden sie verwendet (Erklärung)?

Allgemein wird durch die Verwendung von Relativsätzen, welche durch Relativpronomen oder Relativadverbien eingeleitet werden, weitere Informationen bereitgestellt. Die englische Grammatik unterscheidet weiterhin stark zwischen bestimmenden (englisch: defining/restrictive relative clauses) und nicht-bestimmenden Relativsätzen (non-defining/restrictive relative clauses). Vergleiche im Einzelnen den folgenden Gebrauch beider Arten:

  1. Einerseits stellen bestimmende Relativsätze für das Verständnis der Aussage notwendige Informationen bereit. Diese Art Nebensatz kann nicht weggelassen werden. Ebenso werden sie vom restlichen Satz nicht durch Kommas abgetrennt:
    • “The girl who is sitting next to Peter is my sister.” (Das Mädchen, das neben Peter sitzt, ist meine Schwester.)
      • Ohne Relativsatz müsste man nachfragen: “Which girl?” (Welches Mädchen?)
    • “The car that was stolen was brand new.” (Das Auto, welches gestohlen wurde, war brandneu.)
      • Ohne Relativsatz müsste man auch hier nachfragen: “Which car?” (Welches Auto?)
    • Beachte: Würde man in diesen Fällen den Relativsatz weglassen, wäre der Sinn des Satzes entweder unklar, oder er würde sich gänzlich ändern.
  2. Andererseits stellen nicht-bestimmende Relativsätze ebenfalls Informationen zur Verfügung, die jedoch nur ergänzend, aber für den Sinn und das Verständnis des Satzes nicht unbedingt notwendig sind. Hinsichtlich der Schreibweise ist es wichtig, diesen Nebensatz durch Kommas vom restlichen Teil abzutrennen:
    • “That shopping centre, which is the largest in the area, opens seven days a week.” (Dieses Einkaufszentrum, welches das größte in der Gegend ist, hat an 7 Tagen pro Woche geöffnet.)
    • “My boss, who is an Italian, is 42 years old.” (Mein Chef, der Italiener ist, ist 42 Jahre alt.)
    • Beachte: Durch Auslassen dieser Relativsätze wäre der Sinngehalt immer noch der gleiche. Sie wären also für das Verstehen nicht zwingend erforderlich.

Hinweis: Es lässt sich nicht immer einfach sagen, ob der Relativsatz bestimmend oder nicht-bestimmend ist. Tipp: Achte beim Aussprechen des gesamten Satzes darauf, ob du vor dem Nebensatz eine kurze Pause machst. Ist das der Fall, dann handelt es sich um einen non-restrictive, also um einen nicht-notwendigen. Es müssen dann Kommas gesetzt werden. Machst du keine Pause und sprichst fließend weiter, ist es ein restrictive oder notwendiger Relativsatz ohne Kommas.

Welche Relativpronomen stehen in welchen Relativsätzen?

Nicht jedes Relativpronomen kann in jedem Relativsatz verwendet werden. Man unterscheidet außerdem, was das Pronomen ersetzen soll:

Relativpronomen Relativsatz (bestimmend) Relativsatz (nicht-bestimmend)
who Personen Personen
whom (nur als Objekt) Personen
which Dinge, Tiere (nur britisches Englisch) Dinge, Tiere
that Personen, Dinge, Tiere

Was sind die Besonderheiten englischer Relativsätze?

Man kann beide Arten der englischen Relativsätze noch dahingehend unterscheiden, ob das Relativpronomen Subjekt oder Objekt im Satz ist. Wird es als Objekt verwendet, kann es auch weggelassen werden. Der Unterschied ist detailreich. Vergleiche folgenden Gebrauch daher genau:

Relativpronomen als Subjekt

Wenn das Relativpronomen die Rolle des Subjekts übernimmt (Was tut das Subjekt?), gilt Folgendes:

  • In bestimmenden Relativsätzen (restrictive relative clause) sind diese Pronomen möglich:
    • who’ oder ‘that’ (für Personen)
    • that’ und im britischen Englisch auch ‘which’ (für Dinge und Tiere)
    • Beispiele:
      • Möglichkeit 1: “Hotel guests who arrive before noon get free lunch.” (Hotelgäste, die vor 12 Uhr ankommen, erhalten ein kostenloses Mittagessen.)
      • Möglichkeit 2: “Hotel guests that arrive before noon get free lunch.”
  • In nicht-bestimmenden Relativsätzen (non-restrictive relative clause) sind nur diese beiden Pronomen üblich:
    • who’ (für Personen)
    • which’ (für Dinge und Tiere)
    • Beispiel:
      • “Apple pie, which is one of my favourite cakes, is very easy to make.” (Apfelkuchen, welcher einer meiner Lieblingskuchen ist, ist sehr einfach zu machen.)

Relativpronomen als Objekt

Erscheint das Relativpronomen in der Funktion des Objekts (Was tut das Objekt?), ändert sich Folgendes:

  • Im bestimmenden Relativsatz (defining relative clause) kann das Relativpronomen auch weggelassen werden. Man nennt diese Art Kontaktsatz (contact clause):
    • who’ oder ‘that’ (für Personen)
    • that’ oder ‘which’ im britischen Englisch (für Dinge und Tiere)
    • Beispiele:
      • Möglichkeit 1: “The film which we have just watched is exciting.” (Der Film, den wir gerade gesehen haben, ist aufregend.)
      • Möglichkeit 2: “The film that we have just watched is exciting.”
      • Möglichkeit 3: “The film we have just watched is exciting.”
        • Alternativ auch ohne Relativpronomen möglich.
  • Im nicht-bestimmenden (non-defining relative clause) ist es jedoch obligatorisch:
    • who’ oder ‘whom’ (für Personen); siehe auch die Verwendung ‘who’ und ‘whom’
    • which’ (für Dinge und Tiere)
    • Beispiel:
      • “Have you spoken to Professor Miller again, whom you met the other day?” (Haben Sie wieder mit Professor Miller gesprochen, den Sie neulich kennengelernt haben?)
      • “My new car, which I bought from my friend, is perfect.” (Mein neues Auto, das ich von meinem Freund gekauft habe, ist perfekt.)
      • Beachte: Es kann hier in nicht notwendigen Nebensätzen nur ‘which’ für Dinge stehen. Ebenso kann das Relativpronomen auch nicht ausgelassen werden.

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